Dans les professions libérales – c’est notamment le cas pour les avocates – comme dans le secteur privé, la tension résultant de l’exigence d’un engagement professionnel intense et la réalité de la maternité se manifeste avec acuité. Ainsi, 47 % des mères cadres trouvent le retour de congé maternité difficile, rappelle une étude de l’Apec, publiée en février 2024. Et 84 % des Françaises voient la maternité comme un obstacle à leur carrière, estimait en 2018 le Conseil supérieur de l’égalité professionnelle. Thi Nhu An Pham, créatrice du podcast «La Reprise» et autrice de l’ouvrage la Reprise, le tabou de la condition des femmes après le congé maternité (2023, Payot), est une ancienne communicante elle-même victime de licenciement économique pendant son second congé maternité. Et plaide pour une amélioration des conditions de travail des mères et une harmonisation des pratiques françaises avec les normes européennes les plus protectrices.

Quels défis les femmes affrontent-elles après un congé maternité dans des milieux compétitifs, et que révèlent-ils sur l’égalité des sexes au travail ?

J’ai recueilli de nombreux témoignages d’avocates confrontées à un dilemme cruel : dénoncer les injustices au risque de subir des répercussions, ou se taire et ainsi p