«Vous allez pas me la prendre hein ? Maintenant que c’est une star, je me méfie.» Raymonde, 92 ans, plaisante, mais son regard trahit une pointe de méfiance. Croisée dans un couloir de l’Ehpad La Belle-Isle, à Libourne (Gironde), la retraitée ne cache pas son affection pour Grisette, une chatte de 5 ans au «doux pelage noir». L’animal est devenu la mascotte de l’établissement. Chaque jour, quand le fauve traverse le bâtiment, porté sur un chariot à roulettes jusqu’à sa maîtresse, les autres résidents se pressent sur le pas de leur porte, dans une ambiance de Tour de France, pour prendre de ses nouvelles. «J’ai de la chance d’avoir pu la garder ici. C’est aussi ma famille. Elle me rend heureuse et je me sens moins seule, confie Raymonde. La nuit, elle me manque un peu, mais j’ai appris à ne pas être jalouse. Je sais qu’ils s’en occupent bien.»

«Ils», ce sont les deux salariés – en contrat aidé – et les douze bénévoles de l’Ehpanimal. Le préfabriqué flambant neuf de 70m² a été construit dans l’enceinte de l’Ehpad et inauguré en grande pompe en décembre. Financée à hauteur de 350 000 euros (frais de fonctionnement inclus) par le laboratoire pharmaceutique vétérinaire Ceva Santé Animale et un spécialiste des infrastructures informatiques sécurisées Cheops Technology, la structure héberge de façon permanente les animaux domestiques des résidents. Une première en France.

Le projet trouve sa genèse dans l’esprit de Marc Prik