Ils dopent la reprise des contaminations, voire causent de nouvelles vagues épidémiques, et leur liste n’en finit plus de s’allonger. Les variants du Covid-19, récemment renommés avec les lettres de l’alphabet grec, sont des mutants qui inquiètent. Quatre d’entre eux (alpha, bêta, gamma, delta) sont considérés comme «préoccupants», c’est-à-dire le niveau le plus haut de la classification de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ils peuvent être à la fois plus transmissibles, plus virulents, et /ou plus résistants au vaccin. Des petits nouveaux sont par ailleurs «à suivre», le niveau inférieur qui signifie qu’ils ont du potentiel et sont à surveiller. Libération fait le tour des spécimens les plus connus.
Alpha ou le variant «anglais» (B.1.1.7)
Détecté dans le Kent en novembre, au sud-est de Londres, il est responsable de l’accélération éclair et inattendue de l’épidémie au Royaume-Uni, mais aussi dans toute l’Europe, durant l’hiver 2020-2021. Sa caractéristique principale ? Sa contagiosité, estimée entre 43 et 90 % plus grande que la souche historique du Sars-CoV-2, selon différents modèles mathématiques publiés en avril dans la revue Science (sur la base des données britanniques). Responsable de la troisième vague en France et encore majo
