Une épidémie dans la pandémie. En Inde, 4 200 personnes sont décédées au cours des deux derniers mois de la mucormycose, infection surnommée à tort «champignon noir», mortelle et habituellement peu répandue. Celle-ci s’est pourtant propagée comme une traînée de poudre parmi les malades du Covid-19 à partir du mois de mai. La semaine passée, le ministère de la Santé indien a fait état de 45 500 cas de cette maladie fongique sur son territoire, en l’espace de quelques semaines seulement. De quoi parle-t-on, précisément ?

La mucormycose est une infection grave et rare provoquée par une famille de champignons microscopiques, appelés Mucorales, et omniprésents dans notre environnement – dans la terre, les végétaux en décomposition, la moisissure sur les aliments et, de manière très spectaculaire, après le passage d’une catastrophe naturelle. Elle survient en très grande majorité chez des patients sévèrement immunodéprimés (en particulier ceux souffrant de cancers des cellules sanguines), des personnes diabétiques et, dans une moindre mesure, chez des individus présentant une plaie profonde ou des brûlures sévères. Elle peut s’attraper par voies respiratoires, cutanées ou par ingestion, mais ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Surtout, «malgré une expression clinique bruyante, le