Chaque été, c’est une même guerre sans merci qui s’opère. Les moustiques font leur retour, bourdonnent dans les oreilles, perturbant notre sommeil déjà fragilisé par la chaleur, et dévorent notre peau, laissant au passage des démangeaisons visibles et insupportables. Pour éviter leur visite inopportune, le meilleur des conseils reste celui de la prévention : pas de moustique, pas de piqûre. En vidant une fois par semaine tous les récipients contenant de l’eau (bidons, vases, cache-pots, seaux…), on limite déjà beaucoup les dégâts, puisque ces insectes à longues pattes déposent naturellement leurs œufs dans l’eau stagnante.

D’autres astuces relevant de la protection personnelle peuvent être utiles. Mais attention à ne pas se faire embobiner. Certains conseils vieux comme le monde ne sont en réalité pas (ou peu) efficaces, de même que de nombreuses technologies vendues comme éradicatrices n’empêchent aucunement les moustiques d’attaquer. Pour Libération, les entomologistes Guillaume Lacour, responsable scientifique d’Altopictus, opérateur de lutte antivectorielle de plusieurs agences régionales de santé, et Michel Collin, à la tête du bureau d’études en entomologie dans le Morbihan, démêlent le vrai du faux des ruses anti-moustiques.

Oui, les vêtements de couleur claire permettent d’éloigner les moustiques. C’est le cas du blanc, mais aussi de certaines teintes de bleu, vert et violet. «Cela a été prouvé scientifiquement, souligne Guillaume Lacour. Ces insectes préfèrent se poser sur des vêtements sombres.» Mais il est aussi primordial de porter des habits longs et amples. «Si le tissu est collé au corps, vous aurez plus de chances d’être piqué à travers», précise l’entomologiste de Montpellier. Michel Collin conseille également aux randonneurs de se couvrir «les membres inférieurs, en particulier les chevilles». «En position latérale, comme lorsqu’on dort, les membres supérieurs sont plus atteints», note en revanche le spécialiste. Mais s’il s’avère plus compliqué, surtout en été, de se cacher le cou et les poignets.

La lumière attire des espèces de moustiques nocturnes comme le moustique commun (Culex pipiens), qui se nourrissent la nuit et se reposent la journée. Mais pour lutter contre la présence des moustiques tigre, éteindre les lumières peut avoir un effet bénéfique. «Ils ne sont pas attirés par la lumière, mais ils peuvent considérer que la nuit n’est pas tombée, et donc continuer leur cycle d’activité», indique Guillaume Lacour. Il est donc recommandé d’utiliser des ampoules dont la teinte est plus jaune que blanche, car les rayons lumineux sont moins perceptibles.

La moustiquaire est très efficace pour empêcher la pénétration dans les maisons. «On l’associe beaucoup aux pays tropicaux, mais elle est aussi très utile en Europe», estime le responsable d’Altopictus. Problème : son installation nécessite souvent des travaux si on souhaite la placer devant une fenêtre. Dans les pays chauds, on privilégie de simples voiles qu’on accroche au-dessus du lit et qui permettent de rester sous cloche.

«La prise murale diffuse continuellement un produit anti-moustiques et dure plusieurs dizaines de nuits», explique Michel Collin. Pour Guillaume Lacour, elle est essentiellement efficace contre «les moustiques nocturnes, qui se reposent déjà à l’intérieur des maisons». Attention toutefois aux produits contenus à l’intérieur. Le plus réputé, et recommandé par l’OMS, est le DEET. Idem pour les sprays, dont l’insecticide s’applique directement sur la peau. «Là, il y a aussi des précautions d’utilisation à avoir suivant le public, notamment pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. En extérieur, il ne faut également pas mélanger le produit répulsif avec de la crème solaire», rappelle Guillaume Lacour.

Vantée comme une astuce imparable, elle n’a pourtant aucun effet. Lors de ses expériences, Michel Collin a déposé des moustiques dans des flacons remplis de citronnelle durant deux jours. Résultat : «Ils étaient encore en vie», assure l’entomologiste. De son côté, Guillaume Lacour ironise sur «des conseils de grands-mères qui n’étaient pas confrontées» au problème de notre «époque», celui du moustique tigre, «devenu le premier animal domestique de l’homme» et totalement insensible à la citronnelle.

Un seul mot : fuyez. Cela vous évitera de perdre de l’argent. «Le répulsif a besoin d’être étalé sur une surface ou d’envoyer une molécule dans l’atmosphère pour être efficace, atteste Guillaume Lacour. Si une montre a des couleurs chatoyantes, cela peut même attirer le moustique ! Quant aux montres qui fonctionnent avec des ultrasons, elles ont été testées par plusieurs laboratoires et n’ont aucune efficacité.»

Voici, pour finir, nos derniers conseils pour passer un été sans piquouilles : munissez-vous d’une raquette électrique, plus efficace que nos mains (pas si habiles pour tuer les moustiques), et allumez le ventilateur, en intérieur mais aussi en extérieur, notamment sous la table lorsque l’on mange dehors, le flux d’air perturbant le vol des insectes.