La crispation est planétaire. En apprenant dans la nuit de jeudi à vendredi qu’un nouveau variant, initialement baptisé B.1.1.529, a été découvert en Afrique du Sud, le monde entier s’est contracté. Redoutant un nouveau coup de frein sur la reprise économique, les marchés financiers ont les premiers sonné le tocsin : sous le choc, la Bourse de Tokyo a, jeudi soir, clôturé en recul de 2,3 %, et soufflé un vent de panique sur les bourses européennes vendredi dès l’ouverture. La réaction des gouvernements est tout aussi épidermique. En l’espace de vingt-quatre heures, les ressortissants de l’Afrique du Sud et de ses proches voisins, le Lesotho, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, la Namibie et l’Eswatini, sont devenus persona non grata dans une Europe de l’Ouest déjà malmenée par une cinquième vague épidémique.

Après l’Allemagne, l’Italie, la Grande Bretagne et les Pays-Bas, la France, à son tour, a interdit l’entrée sur son territoire aux voyageurs en provenance de ces pays d’Afrique australe, et ce «pour une durée minimale de quarante-huit heures». L’Organisation mondiale de la santé (OMS) peut bien «déconse