Les cas s’égrènent jour après jour. Deux nouvelles intoxications liées à la bactérie Escherichia coli (E. coli) ont été remontées jeudi 26 juin et viennent s’ajouter aux 23 autres recensées depuis le 12 juin dans l’agglomération de Saint-Quentin (Hauts-de-France). Elle concerne deux enfants, dont l’âge n’est pas précisé, qui n’ont pas déclaré de syndrome hémolytique et urémique (SHU), cette grave complication qui survient dans 10 % des cas, affecte les reins et nécessite une dialyse. Ils sont donc suivis à domicile. 10 personnes étaient encore hospitalisées jeudi soir, précise la préfecture – 14 ont pu regagner leur chez-eux.

Depuis l’apparition des premiers cas le 12 juin, 24 enfants et une personne âgée ont été affectés. Une jeune fille de 12 ans, qui avait développé un SHU, est morte le 16 juin. Les investigations pour trouver l’origine de la contamination se poursuivent, mais «la cause la plus probable est la consommation de viande».

Raison pour laquelle les autorités ont fermé préventivement depuis la semaine dernière quatre boucheries halal et deux rayons boucherie de supermarchés de l’agglomération de Saint-Quentin. Le fait que de nouveaux cas soient déclarés bien après ces fermetures ne signifie pas automatiquement que l’origine pourrait se trouver ailleurs : il peut s’écouler 10 à 15 jours entre l’ingestion d’un aliment contaminé par E. coli, l’apparition de symptômes puis de complications. Il est même très probable que ce décompte grandisse encore.

«La restauration scolaire n’est ciblée dans aucun des cas recensés», insiste en tout cas la préfecture de l’Aisne. Les enquêtes alimentaires sur l’origine des contaminations réalisées ces derniers jours «n’ont pas mis en évidence de nouveaux commerces». Les analyses sont toujours en cours, de premiers résultats devraient être communiqués d’ici à la fin de semaine.

Les autorités se disent particulièrement vigilantes sur trois événements organisés dans l’agglomération. Car de la viande issue d’établissements désormais fermés a été servie lors du tournoi de football Festival des Petits As, organisé samedi et dimanche à Saint-Quentin, lors d’une fête de mini-basket samedi à Gauchy et la kermesse de l’école d’Etaves-et-Bocquiaux – deux communes voisines. Pour l’heure, aucun des cas recensés ne sont liés à ces trois événements, assure la préfecture.

En parallèle de l’enquête sanitaire, une enquête préliminaire contre X a été ouverte la semaine dernière par le parquet de Saint-Quentin pour homicide involontaire, blessures involontaires, mise en danger de la vie d’autrui et tromperie sur la marchandise présentant un danger pour la vie humaine. Le pôle santé publique du parquet de Paris a été saisi.

Mise à jour le 27 juin à 10h00 avec le nouveau bilan de la préfecture.