En opération militaire, les produits sanguins sont des biens précieux et les hémorragies, la première cause de mort évitable. Rien d’étonnant jusque-là. Alors les médecins et infirmiers doivent s’activer pour soigner et transfuser dans les trente minutes. Nouvel hochement de tête. Logique, aussi. Mais, d’où viennent ces poches de sang ? Sont-elles les mêmes que dans nos hôpitaux ? Est-ce qu’on prélève directement sur le terrain, pour être plus rapide ? Ou est-ce qu’on envoie des poches, mais dans quelles conditions ?

L’évidence abrite beaucoup d’interrogations. Pour y répondre, Libé s’est glissé entre les murs du Centre de transfusion sanguine des armées (CTSA), logé dans l’enceinte de l’hôpital militaire Percy, à Clamart (Hauts-de-Seine). Bien disposé à ouvrir ses portes puisqu’il souffle ses 80 bougies cette année.

Certes, quand la situation l’exige, le sang peut être directement prélevé et préparé sur le terrain – les militaires qui partent en opération extérieure peuvent tous, en théorie, être sélectionnés, leur groupe sanguin et leurs particularités sont connus. Il s’agit, dans ce cas, d’une transfusion immédiate, sans conservation. «On parle de sang total chaud, on fait des tests rapides de groupe sanguin et de détection d’agents infectieux type virus des hépatites ou VIH», puis l’ensemble des tests réglementaires «seront faits a posteriori, au CTSA», explique son directeur, Jean-Jacques Lataillade.

Ce type de transfusion comporte un peu plus de risqu