Hospitalisations en hausse, réanimations en reflux. Des hospitalisations et des contaminations toujours en hausse mais le nombre de patients dans les services de soins critiques continue de légèrement baisser, selon les chiffres officiels diffusés jeudi soir. Lors des dernières 24 heures, 425 183 personnes ont été testées positives, contre 436 167 la veille, selon les données publiées par Santé publique France. Cela porte la moyenne sur les sept derniers jours à 337 192 cas quotidiens, contre 309 433 le jeudi précédent. Ce calcul permet de lisser les écarts observés d’un jour à l’autre, souvent artificiellement créés par des problèmes de collecte de données.

Les services de soins critiques, qui accueillent les cas les plus graves, comptaient jeudi 3.842 malades du Covid (dont 301 admissions), contre 3 852 la veille et 3 939 le jeudi précédent. Un chiffre qui continue donc de légèrement décliner. Mais le nombre total de malades hospitalisés atteint 27 931, dont 3 053 ont été admis ces dernières 24 heures. Le jeudi précédent, 24 154 personnes étaient hospitalisées. Un chiffre qui progresse constamment depuis le début de l’année alors que les contaminations flambent.

Questionné sur le variant BA.2 observé au Danemark et au Royaume-Uni, Olivier Véran le ministre de la Santé rappelle qu’il «ferait partie d’un sous-groupe du variant Omicron et ne change pas la donne». Le BA.2 est passé sous la loupe de CheckNews, qui décrypte les risques du petit nouveau. A ce jour, le variant a été identifié dans quarante pays, notamment au Danemark. La biologiste Florence Débarre souligne que «le fait qu’au Danemark, le BA.2 ait pris le pas sur BA.1 [l’actuel omicron], suggère qu’il est encore plus transmissible». Il n’existe pas encore de données consolidées sur l’éventuel échappement immunitaire de ce virus (sa moindre reconnaissance par les anticorps acquis après vaccination ou une infection antérieure), ni sur la gravité des cas de Covid induits. D’après Tom Peacock, virologue à l’Imperial College, «les toutes premières observations en provenance de l’Inde et du Danemark suggèrent qu’il n’y a pas de différence spectaculaire de sévérité par rapport à BA.1.» En France, moins d’une vingtaine de cas de BA.2 ont été repérés.

Un pass vaccinal suspendu en cas d’amélioration. En conclusion de sa prise de parole, Jean Castex rappelle que «le gouvernement dispose d’une gamme complète d’outils que la loi nous permet d’activer jusqu’à la fin du mois de juillet». Mais d’ici là, le pass vaccinal pourrait être remisé à la cave. «Il pourrait être tout à fait suspendu si la pression épidémique et hospitalière pouvait se réduire fortement», assure le Premier ministre.

Le gouvernement envisage un protocole allégé dans les écoles mi-février. Si la situation sanitaire venait à s’améliorer, «nous pourrons envisager au retour des vacances scolaires de février un allègement du protocole scolaire, sur le port du masque dans les écoles élémentaires ou sur le nombre de tests et autotests à réaliser» liste le Premier ministre.

Le 16 février, réouverture des discothèques et reprise des concerts debout. Deuxième étape de l’allègement : le 16 février. A compter de cette date, «nous lèverons les autres mesures» assure Castex. Ainsi, les discothèques, fermées depuis début décembre, pourront rouvrir, les concerts debout pourront reprendre et la consommation debout dans les bars sera à nouveau autorisée. Tout comme la nourriture dans les cinémas, stades et les transports.

Fin des jauges le 2 février, ainsi que du port du masque et du télétravail obligatoires. Première étape de l’allègement, les équipements culturels et sportifs «qui accueillent du public assis pourront retrouver un fonctionnement en pleine capacité sans jauge», indique Castex. Le 2 février marquera aussi la fin de l’obligation du port du masque en extérieur. Mesure mise en place le 31 décembre dernier. Dernier allègement à partir du 2 février, le télétravail au moins 3 jours par semaine ne sera plus obligatoire. «Il restera toutefois recommandé, avec le soin aux entreprises de maintenir le bon niveau dans le cadre du dialogue social interne.»

Premier allègement début février. «L’évolution de la situation nous permet d’envisager un allègement des contraintes dès les premiers jours de février» affirme Castex. Le pass vaccinal entrera en vigueur lundi 24 janvier «sous réserve de la décision du Conseil constitutionnel» «L’ensemble des Français de 16 ans et plus devront justifier d’un schéma vaccinal complet pour aller au restaurant, dans un stade ou pour prendre le train», précise le Premier ministre.

La dose de rappel vaccinal sera étendue à tous les adolescents de 12 à 17 ans dès lundi. Avant de s’atteler à la présentation du calendrier de l’allègement des mesures de restrictions, le Premier ministre prend quelques minutes pour vanter le bilan du gouvernement et surtout le vaccin. «Une personne complètement vaccinée a quatre fois et demi moins de risque d’attraper la Covid et, surtout, 25 fois moins de risque d’être hospitalisé en soins critiques, avec des formes graves, par rapport à une personne non vaccinée», présente Castex. «La vaccination a changé la donne.»

Jean Castex annonce que le pass vaccinal entrera en vigueur lundi : «Je veux vous dire ce que sont les évolutions encourageantes qui commencent à se dessiner». Le Premier ministre commence sa conférence de presse par un semblant de bonne nouvelle. Malgré un situation «toujours difficile», Jean Castex assure que si «cette vague exceptionnelle n’est pas terminée […], la situation évolue plus favorablement». Si ce mouvement se confirme, il annonce une levée des mesures de restriction «courant février». Et d’ajouter : «La vague prolongée par le variant omicron commence à marquer le pas dans les régions où ce variant a frappé en premier à la fin décembre.»

Plus de 525 000 personnes ont été testées positives lundi. Nouveau record de contaminations quotidiennes : par test PCR ou antigénique, plus d’un demi-million de personnes se sont déclarées positives au Covid-19 ce lundi.

Les trois raisons pour lesquelles la cinquième vague liée au variant omicron est différente, selon le Conseil scientifique. Primo, une transmissibilité très élevée du variant qui explique que 9 à 14 millions de Français pourraient avoir déjà été infectés depuis son émergence début décembre 2021. Secondo : une gravité des formes cliniques moins importante. Et tertio : une couverture vaccinale élevée, avec une efficacité vaccinale limitée contre les infections symptomatiques en l’absence de dose de rappel, mais conservée contre les formes sévères et graves.

Entre 9 et 14 millions de Français infectés par omicron. Dans un avis transmis au gouvernement le 19 janvier, le Conseil scientifique indique que c’est la «transmissibilité très élevée du variant omicron qui explique que 9 à 14 millions de Français pourraient avoir déjà été infectés par ce variant depuis son émergence début décembre 2021». Et les scientifiques d’ajouter que «ce niveau d’infections est exceptionnel sur une si courte période dans l’histoire de l’épidémie. Pour rappel, on estime que le nombre de contaminations durant la 1ère vague (mars-avril 2020) était d’environ 3 millions.»

BA.2, «nouvel omicron» ? Que sait-on sur ce nouveau variant : spoiler, pas grand-chose. Si l’on ignore encore tout de sa dangerosité ou de sa capacité d’échappement immunitaire, BA.2 est passé sous la loupe de CheckNews, qui décrypte les risques du petit nouveau. A ce jour, le variant a été identifié dans quarante pays, notamment au Danemark. La biologiste Florence Débarre souligne que «le fait qu’au Danemark, le BA.2 ait pris le pas sur BA.1 [l’actuel omicron], suggère qu’il est encore plus transmissible». Il n’existe pas encore de données consolidées sur l’éventuel échappement immunitaire de ce virus (sa moindre reconnaissance par les anticorps acquis après vaccination ou une infection antérieure), ni sur la gravité des cas de Covid induits. D’après Tom Peacock, virologue à l’Imperial College, «les toutes premières observations en provenance de l’Inde et du Danemark suggèrent qu’il n’y a pas de différence spectaculaire de sévérité par rapport à BA.1.» En France, moins d’une vingtaine de cas de BA.2 ont été repérés.

Les contaminations chutent «considérablement» en Afrique. «Le nombre de nouveaux cas notifiés a chuté de 20 % en une semaine à la date du 16 janvier», annonce ce jeudi l’Organisation mondiale de la santé (OMS). De même, le nombre des décès a baissé – de 8 % – pour la première fois depuis le pic de la 4e vague induite par le variant omicron. «Ce déclin met fin à la flambée la plus courte que le continent ait connue, qui a duré 56 jours», souligne le bureau régional Afrique de l’OMS. Malgré tout, «tant que le virus continue de circuler, de futures vagues sont inévitables», alerte la directrice de l’OMS pour l’Afrique. Le continent «doit non seulement généraliser la vaccination, mais aussi obtenir un accès élargi et équitable aux traitements essentiels» du Covid-19, a-t-elle continué. Le taux de vaccination reste faible en Afrique avec seulement 10 % de la population entièrement vaccinée.

L’Autriche, premier pays à adopter la vaccination obligatoire. «La vaccination est la chance pour notre société d’atteindre une liberté durable et continue, sans que le virus nous restreigne», selon le chancelier conservateur Karl Nehammer. L’Autriche va donc devenir le premier pays de l’Union européenne à prendre une telle mesure pour lutter contre la pandémie de Covid-19. L’idée avait été annoncée en novembre pour doper la campagne de vaccination au moment où les contaminations flambaient. Actuellement, le taux de couverture vaccinale est de 74 %. Si le projet est largement soutenu par la classe politique du pays, l’extrême-droite s’y oppose farouchement. Des dizaines de milliers de manifestants se rassemblent chaque week-end pour contester cette décision.

L’Australie encore loin de retrouver sa liberté. La réouverture de l’Etat d’Australie-Occidentale, le plus isolé du pays, a été suspendue indéfiniment pour permettre aux habitants de la région de se faire vacciner. Un mois à peine après avoir promis qu’à partir du 5 février, les voyageurs interétatiques et internationaux doublement vaccinés seraient autorisés à entrer en Australie-Occidentale sans quarantaine, le Premier ministre de cet Etat, Mark McGowan, a déclaré que tous les nouveaux arrivants devront s’isoler pendant 14 jours, avoir reçu une triple dose de vaccin et passer des tests. Le ministre a qualifié la propagation d’omicron de «nouvel état d’urgence», mais a déclaré que les règles relatives aux frontières seraient revues au cours des prochaines semaines.

L’Indonésie veut booster le système de santé mondial. Président du G20 depuis décembre, le pays veut promouvoir une nouvelle agence pour rendre le système de santé mondial plus réactif en cas de crise, soutient ce jeudi le président indonésien Joko Widodo. Comparable au Fonds monétaire international (FMI) pour la finance, selon le chef de l’Etat, cet organisme aurait «la tâche de mobiliser des ressources mondiales dans le secteur de la santé, notamment pour financer les situations d’urgence sanitaire, acheter des vaccins, des médicaments et de l’équipement médical». Les organisations existantes, comme le système Covax, qui fournit des vaccins aux pays pauvres, sont une «solution temporaire», a encore estimé le président. De plus, l’Organisation mondiale de la Santé «n’a pas eu la capacité de couvrir de nombreux aspects stratégiques pour le monde» depuis le début de la pandémie, selon Joko Widodo.

Une pilule anti-Covid de Merck pour les pays démunis. 27 entreprises internationales de fabrication de médicaments génériques ont signé un accord ce jeudi avec la Communauté de brevets sur les médicaments (MPP). Le but ? Donner accès à 105 pays à faible et moyen revenu à la pilule anti-Covid du groupe pharmaceutique américain Merck. Le contrat fait suite à l’accord de licence volontaire signé avec Merck en octobre 2021 pour faciliter l’accès mondial à un prix abordable au molnupiravir, le médicament antiviral oral expérimental contre le Covid-19, mis au point par le groupe pharmaceutique américain.

Attal muet sur le protocole dans les écoles. Questionné sur une possible nouvelle évolution des mesures sanitaire dans les établissements scolaires, le porte-parole du gouvernement a botté en touche : «le président de la République a rappelé ce matin qu’il y avait un travail du gouvernement pour faire en sorte que les mesures à l’école soient le moins contraignantes possibles, et adaptées en permanence et avec bon sens aux conditions sanitaires et à ce qui se passe au quotidien sur le terrain»

Une conférence de presse sur la levée des restrictions ce soir. En conseil de défense sanitaire autour d’Emmanuel Macron à l’Elysée, «nous avons pris ce matin un certain nombre de décisions» compte tenu de l’évolution de l’épidémie en France, indique Gabriel Attal. «Pour donner un calendrier précis et détaillé de levée progressive des dernières mesures sanitaires», le Premier ministre Jean Castex et le ministre de la Santé Olivier Véran tiendront une conférence de presse «ce jeudi soir à 19 heures».