Avant le Covid, le Sras et le Mers, les coronavirus étaient principalement des problèmes pour les vétérinaires. Responsables de maladies capables de décimer un élevage de porcs ou de rendre les poules improductives, les coronavirus touchant les animaux font l’objet de recherches qui peuvent nous apporter des éléments pour anticiper les évolutions possibles du Sars-CoV-2 responsable du Covid-19.

François Meurens, viro-immunologiste vétérinaire et professeur à l’Ecole nationale vétérinaire et agroalimentaire de Nantes (Oniris), retrace pour Libération l’évolution de certains de ces coronavirus.

Tout le monde espère que les variants du Sars-CoV-2 deviennent de moins en moins virulents. Ce scénario s’est-il déjà produit pour des coronavirus chez les animaux ?

Dans les années 40, un coronavirus porcin est apparu, responsable d’une gastro-entérite très sévère, avec des taux de mortalité élevés et des effets négatifs à long terme. Le virus s’