Un deuxième enfant est mort de la rougeole aux Etats-Unis, victime d’une épidémie de cette maladie très contagieuse dont la gestion par le nouveau ministre de la Santé de Trump et antivax notoire, Robert F. Kennedy Jr, fait l’objet de critiques. La victime était une fillette de 8 ans, a précisé «RFK» le 6 avril dans un message publié sur son compte X.

La jeune fille, non vaccinée contre cette maladie, est décédée le 3 avril dans un hôpital de Lubbock, dans le nord-ouest du Texas, d’une «insuffisance pulmonaire due à la rougeole», ont annoncé dans un communiqué les autorités sanitaires de l’Etat. Elles ont précisé qu’elle ne souffrait pas de problèmes de santé connus.

Cette disparition survient alors que plus de 600 cas de rougeole ont déjà été recensés cette année aux Etats-Unis, dont près de 500 au Texas depuis fin janvier. Un premier enfant non vacciné était déjà mort à Lubbock fin février, le premier mort lié à cette maladie en près de dix ans aux Etats-Unis. Les autorités de l’Etat voisin du Nouveau-Mexique (sud-ouest) avaient également annoncé début mars que le virus de la rougeole avait été détecté chez un patient non vacciné après sa mort, mais les causes du décès font toujours l’objet d’une enquête.

Alors que la rougeole avait été déclarée éradiquée aux Etats-Unis en 2000 grâce à la vaccination, les contaminations sont reparties à la hausse ces dernières années, à la faveur de la baisse des taux de vaccination enregistrée depuis la pandémie de Covid-19.

Interrogé le dimanche 6 avril au soir sur le décès de cette fillette par des journalistes à bord de l’avion présidentiel Air Force One, Donald Trump a paru minimiser l’épidémie, évoquant «un nombre relativement faible de personnes concernées jusqu’à présent». La rougeole «n’est pas quelque chose de nouveau», a-t-il ajouté, tout en promettant de «réagir très fortement» si l’épidémie devait progresser.

La gestion de l’épidémie par Robert F. Kennedy Jr fait l’objet de critiques de la part de professionnels de santé, qui l’accusent d’avoir minimisé la gravité de la situation et lui reprochent ses positions vaccino-sceptiques. Celui qui a défendu par le passé la théorie – maintes fois démentie – du lien entre le vaccin obligatoire ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l’autisme a semblé réviser sa position à ce sujet. Il a ainsi souligné dimanche sur X que «le vaccin ROR est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole». Début mars, il avait déjà rappelé qu’ils ne protégeaient «pas seulement les enfants contre la rougeole, mais contribuent également à l’immunité de tous». RFK Jr avait aussi reconnu début mars que la situation était «grave», après avoir estimé dans un premier temps qu’il y avait «des épidémies de rougeole chaque année».

La rougeole est une maladie très contagieuse qui se propage par les gouttelettes respiratoires et reste dans l’air jusqu’à deux heures après le départ de la personne contaminée. La maladie provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et une éruption cutanée, mais elle peut aussi entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une inflammation du cerveau et la mort.