Il s’agit des premiers cas de variant indien détectés dans le département de la Seine-Maritime. Selon l’agence régionale de Normandie, des marins ont été testés positifs à «un virus dérivé du variant indien». Le 18 avril, un cluster a été identifié à bord du pétrolier alors qu’il devait faire escale au port du Havre-Antifer. «Les 25 membres d’équipage [ont] alors été mis à l’isolement dès l’apparition des signes avant leur arrivée au Havre, et la totalité de l’équipage [a] été dépistée», relate l’agence régionale de santé. Après les premières analyses, l’ARS Normandie a précisé que l’on comptait seize cas positifs. Parmi eux, «deux cas suspects» ont fait l’objet d’un prélèvement et de l’envoi d’échantillons pour séquençage au Centre national de référence (CNR) de l’Institut Pasteur pour «vérifier la nature précise du virus contracté et confirmer ou non la présence de ce variant indien».

Les résultats du séquençage sont tombés ce mercredi : «Les investigations virologiques réalisées sur l’échantillon de deux prélèvements confirment la présence d’un virus dérivé du variant indien.» L’isolement des 16 cas confirmés s’est donc poursuivi à l’hôtel, avec un contrôle strict pour 15 d’entre eux. Le dernier marin a été hospitalisé. Les 9 autres membres d’équipage, testés négatifs mais identifiés comme contacts à risque, étaient quant à eux restés dans un premier temps en quarantaine à bord, sans contact avec l’extérieur. Avant de rejoindre l’hôtel pour y finir leur quarantaine, terminée depuis mardi. Un ultime test a été réalisé au moment de leur sortie, révélant trois nouveaux cas. L’ARS a alors déclaré qu’«ils ont immédiatement été mis à l’isolement», tandis que «les 6 autres marins considérés comme contacts à risque restent en quarantaine». «La relève de cet équipage va être effectuée avec 22 marins qui vont être dépistés à nouveau après un premier test négatif», ajoute l’agence régionale.

D’après des informations de la presse locale, le navire concerné est le Fairway, un pétrolier sous pavillon singapourien de 280 mètres de long. Pendant le suivi médical, les marins «n’ont eu et n’ont aucun contact avec l’extérieur», précise France 3 Normandie, tandis que l’ARS a précisé que la situation était actuellement maîtrisée. D’autres cas de variant indien ont été détectés en métropole, notamment en Nouvelle-Aquitaine et dans les Bouches-du-Rhône, après deux premiers cas en Guadeloupe. Dix-sept pays ont actuellement recensé ce variant.