De tous les cas de transmission de variole du singe, c’est une première. Un cas de transmission du virus de l’être humain au chien a été rapporté la semaine dernière dans la revue scientifique The Lancet. Fin juin, deux hommes contaminés ont transmis la variole du singe à leur lévrier à Paris. «C’est le premier cas rapporté de transmission de l’être humain à l’animal […] et nous pensons que c’est la première fois qu’un chien est infecté», a commenté auprès de journalistes Rosamund Lewis, responsable technique à l’OMS pour cette maladie. L’OMS a donc appelé mercredi les personnes infectées par la variole du singe à éviter d’exposer les animaux au virus. Si le risque théorique de ce type de transmission était connu, il se concrétise désormais.

Dans les pays d’Afrique de l’Ouest et centrale, où le virus circule de manière endémique depuis les années 70, seuls les rongeurs et les primates sont porteurs de la variole du singe. En 2003 aux Etats-Unis, des enfants avaient été contaminés par des chiens de prairie, qui eux-mêmes avaient été rendu