Le virus H5N1, responsable de la grippe aviaire, pourrait-il être à l’origine de la prochaine pandémie ? La question hante la communauté scientifique depuis plusieurs mois. Pour cause, l’épizootie longtemps cantonnée aux oiseaux migrateurs s’est étendue en l’espace de trois ans à une cinquantaine d’espèces de mammifères sauvages et domestiques. Mais avec la contamination massive des troupeaux de vaches laitières aux Etats-Unis, l’agent pathogène se rapproche dangereusement de l’homme, pointent les épidémiologistes. Mercredi 18 décembre, les autorités sanitaires américaines ont révélé l’existence d’un premier cas grave de contamination en Louisiane: un malade hospitalisé après avoir été contact avec des oiseaux malades et morts. La veille, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait pourtant balayé les alertes, et qualifié le risque pour la santé publique mondiale de «faib