«Marcher main dans la main procure du plaisir. Mais vous avez besoin de quelqu’un pour vous tenir la main.» Le 28 octobre 2020, Hiroki Yamashita, chroniqueur à Seamless (un journal spécialisé high-tech), présente ainsi la dernière invention qui fait grand bruit au Japon : une main robotisée, à la peau tiède et douce. Cette main de femme fantôme procure l’illusion que vous entrelacez vos doigts avec ceux d’une amie. Elle réagit à la pression en resserrant sa prise. Pour parfaire la sensation de réalisme d’une peau humaine, elle émet de la chaleur, elle transpire légèrement et elle imprime à votre avant-bras un léger pivotement, synchronisé sur le rythme de vos pas. Quand vous marchez trop vite, sa pression s’accentue, comme celle d’une personne qu’il faut un peu tirer.
Options shampoing, respiration…
«Vous avez beau être seul, le dispositif portable donne l’impression d’une présence à vos côtés», explique Yamashita, qui décrit ainsi l’appareil : il s’agit d’un squelette métallique de main recouvert d’une peau de silicone blanc. Il est relié à votre avant-bras par une tige qui bouge le long d’un petit rail. La main contient des senseurs de pression. Quand vous la serrez, elle réagit. Un microcontrôleur relié à un moteur simule le mouvement de balancier, transmis par le corps invisible de cette compagne. La main contient virtuellement bien d’autres options. Elle peut dégager une odeur de shampoing, c