Les corps de cinq skieurs ont été retrouvés samedi 24 mai dans le massif du Rimpfischhorn, dans les environs de la station de ski de Zermatt en Suisse, a annoncé la police du canton du Valais dans un communiqué publié dimanche. L’identification formelle des victimes, qui se trouvaient sur le glacier de l’Adler à 4 000 mètres d’altitude, «est toujours en cours», a précisé la police.

Ce sont deux randonneurs à ski qui ont donné l’alerte samedi vers 16 h 30, alors qu’ils effectuaient l’ascension du glacier. Ils avaient remarqué la présence de skis au pied du sommet - dans un dépôt prévu à et effet - mais «sans avoir croisé leurs propriétaires sur l’itinéraire», indique le communiqué.

Selon la Radio Télévision Suisse (RTS), trois corps se trouvaient sur un cône d’avalanche, quelque 500 mètres en contrebas des skis. Les deux autres corps se trouvaient près de 200 mètres plus haut, sur une surface enneigée.

Les corps sans vie de ces cinq personnes ont rapidement été découverts, après le survol par un hélicoptère d’Air Zermatt, une compagnie aérienne assurant le sauvetage aérien dans une partie du canton du Valais. Les forces de l’ordre ne donnent toutefois aucun détail sur les circonstances qui ont pu mener à la mort des cinq skieurs, ni sur leur sexe ou leur âge.

Mais selon le responsable de sauvetage d’Air Zermatt, Anjan Truffer, dont les propos sont rapportés dans le média suisse 24 heures, «il est possible que le groupe ait été emporté par le glissement d’une plaque dans le couloir où ils grimpaient». Les cinq skieurs auraient ensuite, selon lui, pu glisser «sur plusieurs centaines de mètres».

La société précisera plus tard qu’à «environ 500 mètres en-dessous» de l’endroit où se trouve un dépôt de skis, l’équipage de l’hélicoptère «a découvert trois alpinistes sur un cône d’avalanche», mais le médecin urgentiste n’a pu que constater leur décès.

«Alors que l’équipage continuait à fouiller la paroi rocheuse au-dessus, ils ont découvert deux autres personnes sur une petite plaque de neige à environ 200 mètres au-dessus», ajoute le communiqué d’Air Zermatt, précisant que là encore les deux skieurs étaient déjà morts à l’arrivée de l’équipage. 

Interrogée par l’AFP, la porte-parole de la police Kathleen Pralong-Cornaille, a précisé que les identifications et des détails sur les circonstances du décès des cinq skieurs devraient être disponibles dans les jours qui viennent. Le ministère public suisse a ouvert une instruction afin de déterminer les circonstances exactes de cet accident.

Dimanche, c’est un alpiniste suisse de 29 ans qui a été tué dans une avalanche, sur le Morgenhorn, qui surplombe Kandersteg, une bourgade nichée au cœur de paysages spectaculaires dans le canton de Berne. 

En mars 2024, ce sont six skieurs de randonnée qui sont décédés dans une violente tempête de neige près de Zermatt. Le groupe âgés de 21 à 58 ans, comprenait cinq membres d’une même famille.

Mise à jour à 20h22 avec les déclarations du responsable de la compagnie de sauvetage et le sixième mort