Horizon ocre et voitures couvertes d’une pellicule de poussière. Un nuage de sable venu du Sahara survole la France depuis plusieurs jours, déposant ses grains sur une grande partie du pays. Le phénomène provient d’une «importante remontée d’air chaud et sec, chargé en poussières désertiques» depuis le Maghreb, explique La chaîne météo.

Le nuage a commencé à arriver au-dessus de l’Hexagone jeudi, avec de premiers dépôts recensés sur les Pyrénées. Il s’est ensuite étendu vendredi et samedi à la majeure partie du pays.

Ce dimanche, c’est surtout le sud de la France qui est touché, de l’Occitanie à la Corse, en passant par l’Auvergne-Rhône-Alpes et Paca. Dans la soirée, les vents devraient peu à peu conduire les sables vers le sud-est de l’Europe.

Ce phénomène météorologique est «relativement classique dans les régions méditerranéennes» à cette période de l’année, explique Météo France. «Plus au nord, le phénomène est également possible mais plus difficile à observer car les masses d’air en jeu ont tendance à d’abord déposer les poussières plus au sud». En avril 2024, deux épisodes avaient été recensés en France à une semaine d’intervalle. En mars 2022, le ciel avait même viré à l’orange dans une large partie de l’Europe de l’ouest.

Ces poussières peuvent par ailleurs avoir un effet sur la santé. Elles «s’ajoutent aux autres particules polluantes et contribuent à dégrader la qualité de l’air», précise Météo France.

A titre d’exemple, Airparif, l’organisme de contrôle en région parisienne, faisait état d’une qualité de l’air «mauvaise» à «dégradée» ces derniers jours. Elle s’améliore toutefois ce dimanche, repassant à un niveau «moyen».