Les faits ont été rapportés par un photojournaliste à Calais, Louis Witter. Ce dimanche en fin de matinée, un 4x4 de l’Armée de Terre, dédié aux missions Vigipirate, a été filmé en train de faire des pics de vitesse, dérapages et tours sur lui-même en marche arrière. Un drift, comme le disent les connaisseurs de sports automobiles, mais réalisé au beau milieu d’un campement de réfugiés.

«A plusieurs reprises, le véhicule de Vigipirate occupé par des militaires armés est passé dans les flaques et devant les tentes sur ce terrain vague à la sortie de Calais où vivent environ 500 personnes», décrit Louis Witter sur Twitter. La scène avait déjà de quoi méduser : l’armée en pleine récréation effectuant des dérapages sur un terrain boueux, sous le regard de migrants sortis de leur tente pour observer ce curieux spectacle.

L’histoire ne s’est pas arrêtée là. Les militaires à la manœuvre se sont enfoncés. Littéralement. L’engin brun, un ACMAT VT4, a fini par s’embourber dans la terre boueuse. Les soldats sont alors sortis de leur véhicule pour le pousser. Sans succès. Ils auraient osé un «Vous n’avez pas des pelles ?» à l’attention des réfugiés. Un camion militaire est ensuite arrivé pour tirer le 4x4 à l’aide de sangles. Après plusieurs échecs, le véhicule a été dégagé.

Les exilés présents sur place se sont mobilisés pour aider. Certains ont creusé avec les moyens du bord : leurs tongs, raconte Louis Witter. Les CRS présents sur place n’auraient, eux, pas levé le petit doigt, ce qui aurait entraîné quelques tensions avec les militaires.

En quelques heures, ce récit détaillé et documenté a fait beaucoup réagir sur Twitter. «Une voiture du plan Vigipirate décide sans aucune gêne de se la jouer Fast & Furious. Manque de bol, on dirait le remake français», ironise par exemple le compte de l’Auberge des Migrants, une association qui intervient auprès des exilés à Calais.

La préfecture du Pas-de-Calais a confirmé à l’AFP que les faits s’étaient déroulés ce dimanche à Calais et qu’ils concernent un véhicule de Vigipirate. «Les sentinelles sont là en mission de sécurisation sur Calais et le littoral. Ils ont une mission de protection et de lutte antiterroriste», a rappelé Emmanuel Cayron, directeur de cabinet du préfet.

Une fois n’est pas coutume, l’Armée de Terre habituellement peu loquace a rapidement commenté le sujet. Sous la publication du journaliste, elle s’est émue dans un message posté depuis son compte officiel de cette «scène inadmissible» et a indiqué avoir «immédiatement» ouvert une enquête de commandement.

Cet épisode met surtout en lumière la «déconnexion (avec) le quotidien des migrants», a réagi auprès de l’AFP Nikolaï Posner, coordinateur de la communication pour l’association Utopia 56. Il a ajouté : «En parallèle, vous avez plusieurs naufrages en mer ce matin, avec 16 enfants revenus trempés».

En fin de journée, l’Etat-major des armées a publié un communiqué dans lequel il condamne «fermement» les faits. Il a rappelé «l’exigence d’exemplarité qui s’impose aux militaires des armées françaises» et estime que le conducteur du véhicule «a eu un comportement totalement inapproprié en se livrant à des manœuvres dangereuses». Il évoque des «sanctions», qui «seront décidées en fonction des responsabilités» établies.