La maire de Paris, Anne Hidalgo, avait fait de l’inauguration de l’Ilot-Saint-Germain en septembre – un superbe lot de 258 logements HLM au cœur du chic VIIe arrondissement – le symbole de son volontarisme en matière d’habitat social. Organisé par les revues le Moniteur et AMC, l’Equerre d’argent (le prix Goncourt de l’architecture) a voulu couronner un autre symbole : une réalisation exemplaire de la tendance actuelle à privilégier la réhabilitation à la construction neuve, à «travailler avec l’existant» pour économiser du carbone, sans dogmatisme – à chaque contexte, une réponse spécifique doit être trouvée.

Le lauréat de ce prix attribué par ce jury d’architectes, de critiques et de promoteurs revient à l’architecte François Brugel, associé à l’agence h2o. Un duo qui s’était déjà illustré dans la transformation de la caserne de Reuilly, dans le XIIe arrondissement, en logements sociaux. Cette fois, il s’agissait de réhabiliter, pour le compte de la régie immobilière de la ville de Paris, les anciens bureaux du ministère des Armées, qui ont déménagé à Balard (XVe arrondissement) en 2015. Un patrimoine fonctionnel, a priori sans qualité, que François Brugel, architecte spécialisé dans le logement social (il a notamment conçu ceux de la Samaritaine) a réussi à sublimer, le jury aya