TENNIS. A Melbourne, le tirage au sort éloigne Mary Pierce de
Sanchez En l'absence de la suprême Steffi Graf, meilleure mondiale et tenante du titre mais forfait sur petite blessure musculaire, Mary Pierce se retrouve tête de série numéro 4, et donc en bas du tableau des internationaux d'Australie tiré au sort hier matin à Melbourne. Pour cette grande ouverture de la saison 1995, programmée lundi, la Française se retrouve ainsi loin d'Arantxa Sanchez, tête de série numéro un et première de la liste des matches.
Voir l'Espagnole au large est sans doute une petite angoisse en moins quand on se rappelle l'amère défaite en finale de Roland-Garros en juin. Mais le parcours reste difficile. Après trois premiers tours sans embûches, Mary Pierce devrait rencontrer l'Allemande Anke Huber (n$10) en huitièmes de finale. Puis viendront la déconcertante Bulgare Natalia Zvereva (n$8) et, si tout se passe bien, l'Espagnole Conchita Martinez (tête de série n$2), victorieuse à Wimbledon. Sanchez, la boule de muscles, ne se présentera dans le pire des cas qu'en finale...
Le challenge est à la portée de Mary Pierce: elle peut briller à nouveau dans cet Open d'Australie qui l'avait révélée en 1993, lorsqu'elle s'était hissée, à 18 ans, jusqu'aux quarts de finale et avait cédé face à l'Argentine Gabriella Sabatini.
Pour les autres tricolores, les premiers tours pourraient être plus meurtriers: Alexia Dechaume jouera contre l'Américaine Lori McNeil (n$15), Alexandra Fusai contre Zvereva. Sandrine