Florence Masnada, une première victoire en souvenir d'«Ulli»

Avant de s'élancer pour le super G sur la piste de Garmisch-Partenkirchen, samedi, Florence Masnada s'est attardée dans la grande salle du restaurant d'altitude pour regarder la course de Luc Alphand à Kitzbuhel. Elle l'a vu lever les bras au ciel dans l'aire d'arrivée en signe de victoire, la première de sa déjà longue carrière. Moment de bonheur à l'orée d'un week-end marqué par le souvenir. C'est en effet sur cette piste de Garmisch, qu'il y a presque un an, le 29 janvier 1994, Ulrike Maier s'est tuée dans une descente de Coupe du monde. «Ulli», seule maman du circuit, portait ce jour-là le dossard n$32. Samedi, Florence Masnada porte le dossard 30 et sait qu'après elle la course va être interrompue pour une minute de silence à la mémoire de la skieuse autrichienne. Au premier temps intermédiaire, elle est déjà en tête sur cette piste restée parfaite. Dans sa carrière, elle a bien remporté une médaille de bronze aux JO d'Albertville et deux accessits en Coupe du monde, à Morzine en 90 et Lake Louise en 94, mais elle n'a jamais connu la victoire. A l'arrivée, c'est chose faite pour quatre petits centièmes d'avance sur l'Américaine Picabo Street et sept sur Shannon Nobis. Florence Masnada vit le plus beau jour de sa carrière mais se souvient: «Nous avions toutes en tête la mort d'Ulli, mais je suis sûre qu'elle était là pendant la course et que son esprit nous disait d'attaquer, comme elle l'aurait fait elle-mê