Irlande-Angleterre : 8-20.

Irlande: 1 essai (Foley 83e), 1 coup de pied de pénalité (Burke 17e). Angleterre: 3 essais (Carling 7e, Clarke 23e, T. Underwood 59e). 1 transformation (Andrew 7e). 1 coup de pied de pénalité (Andrew 45e).

Vif et puissant, reprenant cent fois son souffle en bourrasques sombres émaillées de soleil, le vent irlandais a trahi les siens samedi pour mimer à outrance l'impressionnant rugby des visiteurs anglais. Une victoire 20 à 8 sur la pelouse de Lansdowne Road: l'équipe de Will Carling est entrée dans le Tournoi des Cinq Nations par une démonstration de force et de détermination à ébranler le plus gai des Gaéliques.

L'Anglais n'est pas très porté à l'humour, lorsqu'il s'agit de se battre sur un terrain de rugby. En moins de dix minutes, le demi-d'ouverture Rob Andrew l'a démontré en s'infiltrant froidement dans la défense irlandaise et en ne lâchant son ballon qu'une fois plaqué, pour mieux libérer l'essai au profit de son capitaine Carling. Le vent avait dicté de ne pas jouer en dégageant au pied comme le british style s'en est fait une spécialité. Et Andrew n'a pas eu d'états d'âme ou de regrets. La partie était lancée, à la charge, debout, grimpée sur les épaules des trois chevaliers de la troisième ligne, Dean Richards, Tim Rodber et Ben Clarke. Leur héraut Carling l'avouera: «la première mi-temps de nos avants a été magnifique.»

Conquérants en touche, inébranlables en mêlée, leur supériorité a éclaté dans le jeu. Le pack des 5 premiers avants est re