San Diego,

envoyé spécial De l'extérieur, un équipage qui n'y croit plus, ça se voit. Les déplacements sur le pont sont un peu moins rapides, les corps sont moins arc-boutés, ils se foutent de traîner trop longtemps sur la plage avant, loin du centre de gravité, et leurs mouvements ne sont plus que des automatismes bien rodés. Et dans ce dernier bord de près de la régate face à Nippon, on voit bien qu'au moment de préparer l'envoi du spi, l'équipage de France 3 n'y croit plus.

A nouveau Bertrand Pacé a bousculé John Cutler avant le départ, mais le Kiwi qui barre le bateau japonais a desserré l'étreinte en allant chercher fortune dans la flotte des bateaux spectateurs. Parti trop loin de son adversaire, France 3 n'a jamais été en mesure de lui interdire d'accélérer. Duels de virements de bord, tentatives tactiques, il n'y avait, samedi, rien à faire face au nouveau bateau japonais. Pire: France 3 n'a coupé la ligne d'arrivée qu'une poignée de secondes devant Team New Zealand, pourtant parti dix minutes plus tard et revenu sur lui grâce à des circonstances de course plus favorables. Alors que la météo annonçait un renforcement du vent, le petit temps s'était installé peu avant le départ et le camp français était resté sur sa décision de ne pas utiliser la grand-voile exotique, censée donner des chevaux supplémentaire en dessous de dix noeuds de vent. Les Japonais n'en demandaient pas tant.

Un moral qui s'est miné petit à petit Côté français, le retour au port a été plutôt raide.