Les filles de l'America doivent laisser un homme à la barre

Pour disputer, à San Diego, les demi-finales des défendeurs de la Coupe de l'America, Bill Koch, patron d'America3 et Mighty Mary, a demandé à Dave Dellenbaugh de prendre les commandes de l'équipage exclusivement féminin qu'il avait engagé, par défi, dans la compétition. Mais samedi, cela n'a pas suffi contre Young America.

Il est roux, barbichu, gringalet, blanc comme un linge, ne paye pas de mine et vient de mettre fin à la belle aventure du premier équipage exclusivement féminin dans la Coupe de l'America. Il n'est pas le premier homme à mettre les pieds à bord de Mighty Mary, le nouveau bateau des filles d'America3. Plusieurs entraîneurs, sponsors et Bill Koch lui-même, le patron de l'équipe, avaient déjà participé aux régates en tant que 17e homme, comme l'autorise le règlement. Mais samedi, à l'occasion de la première régate des demi-finales des sélections américaines, Dave Dellenbaugh n'était plus là pour se promener: il avait pour mission de barrer au départ, puis d'être le tacticien, rôle qu'il occupait déjà en 1992 à bord d'America3, vainqueur final d'Il Moro Di Venezia.

«Pour une période indéterminée...»

Bill Koch se perd en explications. Oui, c'est lui qui a pris cette décision, mais ce sont les filles qui, conscientes du manque d'expérience de leur arrière-garde, sont venues le voir pour lui soumettre l'idée. Non, il n'a pas le sentiment de trahir qui que ce soit, et pimente son discours d'une boutade: «A