Les rugbymen français qui iront en Afrique du Sud étaient attendus.

La désignation des vingt-six joueurs de l'équipe de France de rugby qui participeront à la prochaine Coupe du monde en Afrique du Sud s'est faite en douceur, à de rares exceptions près. Depuis plusieurs jours, on connaissait à peu près les préférences des sélectionneurs, parmi lesquels l'entraîneur Pierre Berbizier a joué un rôle prépondérant. On savait déjà avant le stage «commando» de Saint-Lary, la semaine dernière, où selon leurs dires les Bleus se sont «éclatés», que quelques figures ne seraient pas du voyage. Le Niçois Jeff Tordo, discuté comme joueur, pas comme meneur d'hommes, et l'ouvreur briviste Alain Penaud, flamboyant durant le Top 16, resteront comme prévu en réserve de la République. La non-retenue du demi de mêlée perpignanais Alain Macabiau, de l'ailier palois Philippe Bernat-Salles, du centre toulousain Philippe Carbonneau ou du pilier d'expérience Laurent Seigne, a été plus discutée. Les sélectionneurs ont préféré, pour les lignes arrière, la polyvalence et la santé du Bordelais William Téchoueyres; Aubin Hueber, le numéro neuf de Toulon, retrouve le groupe après une longue absence pour blessure et le Biterrois Philippe Gallart, seul Languedocien du voyage, a été choisi de justesse après une carrière plutôt en dents de scie.

La seule vraie surprise de cette sélection concerne Arnaud Costes, le jeune avant-aile de grand-champ de Montferrand qui, à 21 ans et fort d'une seule sélection en décem