RUGBY. A trois semaines de la Coupe du monde, l'équipe de France se

rode à Font-Romeu Les Bleus en stage de reformation Font-Romeu, envoyé spécial Dans la lumière et les somptueux décors du lycée climatique de Font-Romeu, au rythme des tours de piste d'athlètes étrangers qui se succèdent ici toute l'année, les rugbymen français se sont ressoudés une dernière fois. Depuis vendredi dernier, et pour une semaine, ils ont ébauché ce qui, durant cinq semaines en Afrique du Sud, balisera la vie d'un groupe décidé à aller jusqu'au bout de la troisième Coupe du monde de rugby. Pour l'instant, c'est l'Agenais Philippe Benetton, considéré comme un «joueur exemplaire» par Pierre Berbizier, qui tient les premiers rôles. Désigné vice-capitaine par l'encadrement du XV de France, l'inamovible troisième ligne qui peut évoluer en n$8 ou n$6, aura la responsabilité des choix de jeu au niveau des avants, en accord avec sa charnière et le capitaine Philippe Saint-André. Tout au long du dernier tournoi en demi-teinte, et plus encore face à la Roumanie, l'absence d'un vrai leader devant avait été perceptible. Et c'est à la demande de Saint-André que Pierre Berbizier a remis au goût du jour ce poste de vice-capitaine délaissé depuis une décennie.

Philippe Benetton, déjà influent, et depuis longtemps, au sein du groupe, s'est imposé en douceur. «C'est le rôle que j'assume déjà à Agen avec Sella comme capitaine derrière et je pense que c'est une bonne chose», commente-t-il sobrement. Ils étaient trois