Bourg-d'Oisans ­

Saint-Étienne (199km) Vainqueur: Massimiliano Sciandri (Ita-GB, MG) Maillot jaune: Miguel Indurain (Esp., Ban.) Sur le coup de 11 heures hier matin, sous la tente d'un des parraineurs du Tour, Armand de Las Cuevas est d'humeur badine. Il commande un deuxième café: «Si vous voulez que j'attaque aujourd'hui, il faut bien que j'aie des forces.» Dominique Arnaud et Marc Gomez, deux anciens coursiers, sourient. Armand mange quelques cerises, leur demande s'ils ont passé une bonne soirée à Alpe-d'Huez. On dirait presque qu'ils les envie à l'heure de remonter sur le vélo pour cette étape dite de transition. Le peloton donne pourtant l'impression de s'être fait piquer par un vol de taons sur la ligne à Bourg-d'Oisans. Dans la première heure de course, au milieu des usines métallurgiques Pechiney désaffectées, à travers le fief d'Atochem, département chimique d'Elf, le peloton avale plus de 52 kilomètres. Comme s'il voulait fuir. Une nuée de corbeaux fait du vol stationnaire au-dessus de la route.

Dans les faubourgs de Grenoble, le premier maquisard s'appelle Armand de Las Cuevas: «Avec l'équipe on a décidé d'attaquer à tour de rôle dans toutes les étapes de transition.» Sept coureurs se joignent à lui, sous l'oeil complice de Miguel Indurain dont les équipiers de la Banesto prennent position aux avant-postes et relaient les Once. Ils ont la chance d'être des sans-grade puisque le mieux classé au général s'appelle Erik Breukink et pointe à 20'13 du leader. Autrement, t