Pau-Bordeaux (246 km)

Vainqueur: Erik Zabel (All/Telekom-ZG) Maillot jaune: Miguel Indurain (Esp/Banesto)

Quand, passé le pont de Pierre et la place des Quinconces, le peloton aperçoit le croiseur Colbert, c'est toute l'équipe Telekom-ZG qui vient de mettre en route. Rolf Aldag, Stefano Colage et Erik Zabel flairent en tête la brise salée qui remonte la Garonne mais se laissent surprendre par Flavio Vanzella et Rolf Jaermann, les deux coureurs de l'équipe MG Technogym qui prennent vite une trentaine de mètres. Pas courant de voir deux équipiers s'arracher du peloton si près du but. Ils ont bien préparé leur coup puisque, quelques kilomètres plus tôt, c'est leur leader, Gianni Bugno, qui leur a parlé et a échafaudé la mistoufle. Neuf secondes d'avance, assez pour espérer encore doubler la mise après la victoire de Fabio Baldato à Lannion. Tout cela semble si loin. Derrière, Neil Stephens donne le signal de la charge pour la machine Once et son sprinter Laurent Jalabert. Jesper Skibby et Eros Poli fusent le long des barrières, mais la grosse cavalerie est en place. La dernière arrivée au sprint remonte à si loin, au 7 juillet exactement, sur le boulevard Bertrand, à Charleroi. Ce jour-là, c'est Erik Zabel qui s'était montré le plus fort. Quelques boyaux d'avance sur Jalabert, Abdoujaparov et Svorada. Abdou avait enfilé pour quelques jours le maillot vert et Riis le jaune.

Huit cents mètres de ligne droite sur le cours Jules-Ladoumègue à Bordeaux. Le peloton tangue en vagues succe