Les internationaux français ne sont pas restés sourds aux

propositions de l'émissaire de Kerry Packer, patron de presse australien, qui entend créer une coupe des clubs intercontinentale, et attirer les meilleurs joueurs du monde à coup de millions. Les internationaux français ont confirmé mercredi, dans un communiqué commun, avoir tous signé, sauf Sella, la lettre d'intention qui confirme leur intérêt pour le projet Packer et leur volonté de pratiquer leur sport «dans les conditions les meilleures sportivement». Le communiqué se termine sur une phrase sans équivoque: «Il serait temps de rentrer dans l'ère moderne d'un sport qui depuis trop longtemps vit de considérations passéistes.»

Ce faisant, les meilleurs joueurs français placent la FFR et l'International Board dans l'obligation d'émettre au plus vite des contre-propositions s'ils entendent se mettre au diapason de leurs joueurs, qui, encouragés par le succès médiatique et financier de la dernière Coupe du monde, aimeraient bien toucher les dividendes du spectacle qu'ils produisent. Bernard Lapasset, le président de la FFR et de l'International Board, a beau manifester son dédain à l'égard des joueurs séduits par le projet Packer, il n'en court pas moins le risque de se trouver dépassé, à la veille de la reprise du championnat et de la tournée des All Blacks en France, cet automne. Avec sa double casquette, Bernard Lapasset a, dans un premier temps, «concédé» 200.000 francs de primes aux internationaux français de la Cou