Roquebrune-sur-Argens, envoyé spécial
Eternel arrêt sur image. 1979, un blondinet de 15 ans, fossettes et sourires, or précoce et surnom facile à trouver, entre dans la carrière. Champion du monde des figures. «Le Petit Prince, c'est une belle histoire. Toutes les mères auraient aimé avoir le Petit Prince comme fils.» Aujourd'hui, les gens qu'il croise le brocardent parfois: «Ouais, t'as grandi, t'es plus le Petit Prince.» Cela lui est égal: «Certains ont gardé leur surnom toute leur vie», espère-t-il. Petit Prince ou pas, Patrice Martin, 31 ans, a remporté hier sur le plan d'eau de Roquebrune un nouveau titre de champion du monde (le 8e) du combiné (figures, saut, slalom). Il y a trois semaines pourtant, le trentenaire s'était salement blessé. Retour sur un accident qui s'est réveillé hier lors de l'ultime épreuve du saut et sur une longue carrière de plus de quinze ans.
«Le miracle arrive à ceux qui vont le chercher, pas à ceux qui l'attendent.» (Laurent Lafosse, chirurgien.) La scène se passe à Bourg-en-Bresse le 28 août dernier, lors des championnats d'Europe. Patrice et son père, qui s'entraînent l'été en Floride, ont prévu de repartir après l'épreuve pour préparer au calme les championnats du monde. Lors de l'épreuve de saut, trop vite, trop fort?, Patrice refuse le tremplin, lâche la corde pour se laisser couler. Mais l'élan est tel que son coude droit touche l'eau durcie par la vitesse. Craquements du corps, et du reste.
«On a l'impression que c'est tout un monde qui
