Toulon,envoyé spécial
A en croire Manu Diaz, l'entraîneur de Toulon qui les a vus à l'entraînement lundi, ils sont redoutables: «Ils ne ratent pas un ballon, et le soutien est toujours là au bon moment.» Les All Blacks, considérés comme la meilleure équipe de rugby au monde même s'ils ont perdu en finale de la Coupe du monde contre les Sud-Africains commencent leur tournée cet après-midi à Toulon par un match contre les Barbarians français, l'association de joueurs créée par Jacques Fouroux et les anciens du Grand Chelem de 1977.
L'équipe de Nouvelle-Zélande disputera deux tests-matchs face au XV de France, le 11 novembre à Toulouse et le 18 à Paris. Entre-temps, les Blacks auront joué trois matchs contre des sélections régionales et cette rencontre de Toulon, après s'être mis en jambes la semaine dernière contre l'équipe d'Italie et avoir déjà frappé les esprits par leur écrasante supériorité. Aveu ou mise en condition de ses troupes, le manager toulonnais de l'équipe de France, André Herrero, qui les a vus balayer les Italiens (70-6) samedi à Bologne, claironne: «Il y a au moins dix postes où ils nous sont supérieurs individuellement.»
Ce qui est sûr, c'est qu'ils ne prennent pas cette tournée à la légère. En 1994, les Français les avaient battus deux fois au cours de leur tournée en Nouvelle-Zélande, et si l'on ajoute à ces revers inhabituels leur échec en finale de la Coupe du monde, on comprend que les Néo-Zélandais se feront un devoir de confirmer ce titre officieux de