Luc Alphand a raté son coup, samedi, dans la descente de Val

Gardena, troisième épreuve de la Coupe du monde. Le Français a été devancé par l'Autrichien Patrick Ortlieb de 48 centièmes et par le Suisse Xavier Gigandet, surprenant deuxième pour la première fois de sa carrière. Très à l'aise lors de cette descente, le Suisse a fait reculer d'un cran Alphand pour 4 petits centièmes. S'estimant battu à la régulière et pas vraiment affecté par ce revers, le Français, déjà vainqueur des deux premières épreuves de la saison, admettait avoir commis une petite faute dans le haut du tracé, juste à la sortie du mur du Sochet. Patrick Ortlieb, qui remporte là son premier succès de la saison, après une mise en jambe délicate à Vail et Val-d'Isère, apparaît désormais comme le principal rival d'Alphand pour la prochaine étape, le 29 décembre à Bormio. Le champion olympique 1992 de la spécialité ne s'était plus imposé depuis son succès à Kitzbühel en janvier 1994.

Chez les dames, les Autrichiennes ont fait main basse sur le podium de la descente de Saint-Anton, où Michaela Dorfmeister, Alexandra Meissnitzer et Renate Goetschl (classée ex-aequo avec l'Américaine Picabo Street) se sont adjugé les trois premières places. Il s'agit là du premier triplé autrichien en descente depuis onze ans. Glissons sur les Françaises, elles, sont totalement hors sujet en ce début de saison. Michaela Dorfmeister a remporté à 22 ans, sur une piste dure et partiellement glacée, sa première victoire en Coupe du mon