Cardiff, envoyé spécial

Terry Holmes, entraîneur de Cardiff, ne dissimulait pas l'enjeu caché du match qui opposait dimanche son équipe à celle de Toulouse. La finale de la première Coupe d'Europe de rugby a été l'occasion de pousser une bonne fois pour toute sur la ligne du non-retour l'idée d'une ligue européenne des clubs de rugby. Son point de vue, d'ancien joueur d'une part et de salarié du club aujourd'hui, donnait le ton de cette date historique: «A quoi bon devenir professionnel si c'est uniquement pour jouer dans le championnat gallois?» C'était pour répondre à cette urgente question que l'on se pose dans chaque grand club européen, après le succès avéré de la première édition de la Coupe d'Europe, que douze présidents de club se sont retrouvés dans un salon du siège du Cardiff Athletic Club. Les patrons des clubs de Bath, Bristol, des Harlequins de Londres, Sale et Leicester (Angleterre), Cardiff et Swansea (pays de Galles), Toulon, Toulouse et Castres, Trévise et Milan (Italie) sont donc venus pour créer cette ligue qui serait appelée à gérer directement la Coupe d'Europe. En ignorant les Fédérations nationales qui ont pour l'instant seules le pouvoir de redistribuer les retombées d'une compétition dont les clubs sont finalement les acteurs. Une longue série de rencontres informelles, de relations épistolaires enthousiastes ont été les signes avant-coureurs de cette volonté de créer l'Association des clubs professionnels européens de rugby.

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