, 35 ans, est né le samedi 8 juin 1985 à 19 heures au fond d'une crevasse de la cordillère de Huayhuash, au Pérou. Avec Simon Yates, un peu punk et plutôt tête brûlée comme lui, il venait de gravir avec panache la Siula Grande, un sommet de 6.800 mètres d'altitude. Mais à la descente, épuisé, il a chuté, s'est brisé le genou. Après des heures de retraite dans la tempête, au-delà de la douleur, Joe est tombé de nouveau et s'est retrouvé suspendu dans le vide. Pendant deux heures, Simon l'a retenu, mal assuré dans la pente instable. Puis, sentant ses forces l'abandonner, il a coupé la corde pour sauver sa vie.
Sur son pont de neige, dans la crevasse, Joe Simpson a compris que personne ne viendrait le chercher, que seul, avec sa jambe brisée, il serait incapable de remonter. La mort ne lui faisait plus peur, il a choisi de ne pas l'attendre, de se laisser glisser, en rappel, vers le fond. Plus bas, il y avait un autre pont de neige et, après des heures d'effort, le soleil. Pendant trois jours, Joe a rampé sur le glacier, jusqu'au camp de base. «Si j'avais été croyant, je serais mort au fond de cette crevasse, en demandant l'aide de Dieu, dit-il. Mais il n'y a rien après la mort, et je ne pouvais compter que sur moi. Depuis ce jour, je sais avec certitude que je n'ai pas la foi.»
Joseph Bruce Simpson («Joseph pour l'Irlande catholique de ma mère, Bruce pour l'Ecosse protestante de mon père») est né le 13 août 1960 en Malaisie, où son père servait dans l'armée de Sa Majesté. «J'ign
