L'Europe du XIII cherche porte-bonheur

La Super League démarre avec PSG-Sheffield. Murdoch est-il le Messie?

La Super League de rugby à XIII était partie en fanfare en avril dernier quand la Rugby Football League anglaise (RFL) avait acquiescé au projet de Rupert Murdoch de refondre son championnat professionnel en un superchampionnat européen, réduit à douze clubs musclés par des fusions entre eux. A l'ouverture de la compétition par le match PSG XIII contre les Sheffield Eagles, ce soir au stade Charlety, à Paris, l'humeur en Angleterre est devenue morose.

Le projet s'est cogné à quelques réalités. Dès le départ, l'annonce de la fusion de clubs a soulevé l'opposition des fans qui refusaient la disparition de leurs équipes traditionnelles, surtout dans le nord de l'Angleterre. Exit donc les fusions massives. Le dernier épisode qui s'est joué en Australie devant une cour de justice a achevé de saper le moral des treizistes anglais. Le projet de Murdoch était au départ australien. Pour parfaire l'installation d'une de ses chaînes par satellite sur ce continent, le magnat international de la communication avait lancé une véritable OPA sur l'un des sports les plus populaires là-bas. L'Australian Rugby League (ARL) ayant repoussé son offre, il commença à débaucher les clubs et à créer les siens propres. Dix clubs, 311 joueurs, pour une compétition parallèle à la Super League. Afin de lustrer le prestige de cette nouvelle épreuve, Murdoch décida d'en faire une confrontation hémisphè