Après la fin de la saison 1997, il n'y aura plus de moteur Renault

sur les circuits de F1. Les contrats avec Williams et Benetton arriveront à échéance et ne seront pas renouvelés. Le constructeur français a annoncé sa décision hier sans donner d'explications positives. «Avec 80 victoires à ce jour, Renault a d'ores et déjà largement démontré la valeur de sa technologie, portée par la très haute compétence des hommes de Renault Sports, dit le communiqué officiel, qui poursuit plus loin, Renault a profondément marqué l'histoire de la Formule 1, d'abord avec sa propre écurie (1977-1985), en révolutionnant la technique des moteurs par l'introduction de la suralimentation imitée ensuite par tous ses concurrents, puis en imposant l'architecture V10 comme référence des moteurs atmosphériques utilisés en Formule 1 depuis 1987.»

A lire au pied de la lettre, le constructeur français quitte la compétition parce qu'il est repu. En creux, on peut comprendre qu'une telle série de succès (champion du monde des constructeurs 1992, 1993, 1994, 1995 et champion du monde des pilotes 1992, avec Mansell, 1993 avec Prost, 1995 avec Schumacher) est destinée à s'interrompre un jour qui paraît de plus en plus proche. Que peut connaître de plus un champion sinon la défaite inéluctable? «Il faut partir en pleine gloire, dit Patrick Faure, président de Renault Sport. Et éviter le combat de trop.»

La rumeur du départ de Renault circulait déjà depuis quelques semaines dans les paddocks. La nouvelle coïncid