A l'heure où le roast-beef est mis à refroidir pour les sandwichs de

midi, un premier record est tombé hier matin à Manchester pour l'ouverture des championnats du monde de cyclisme sur piste. Lors de l'épreuve de poursuite, Chris Boardman, venu en voisin de sa petite ville côtière de Hoylake, a pulvérisé de plus de six secondes le record du monde des 4 kilomètres en 4 minutes 13 secondes. Et encore n'en était-on qu'aux qualifications...

L'exploit de Chris Boardman s'est appuyé sur un surprenant guidon mis au point par l'ex-recordman de l'heure Graeme Obree: quand sa position «de l'oeuf» très repliée sur le vélo a été interdite par l'Union cycliste internationale, le bricoleur écossais a eu l'idée de choisir une posture exactement opposée, très allongée vers l'avant. C'est déjà ce guidon qu'a employé l'Italien Andrea Colinelli pour décrocher la médaille d'or de la poursuite à Atlanta en même temps que le précédent record du monde. Dans les premiers tours de son match qualificatif contre l'Allemand Jens Lehmann, Boardman a bien paru éprouver quelques difficultés à piloter son vélo du fait de cette position, mais il a ensuite reconnu qu'elle «procure un gros avantage». L'Anglais s'avoue pourtant partisan de l'interdiction de ce type de matériel: «il n'aurait pas dû être homologué» avait-il déclaré mardi à la veille des championnats où quatre coureurs l'ont utilisé en poursuite. L'UCI ne s'est pas encore prononcée et en attendant, Boardman, qui essaiera de doubler le record du mo