Il a 46 ans et un prénom à faire pâlir un correcteur. Krzysztof
Wielicki est Polonais et on lui connaît deux passions notables: la montagne et le café. Il est en effet le seul alpiniste connu à emmener une machine à expresso en expédition. Il est surtout devenu le 5e homme à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres de la planète. Dimanche 1er septembre à 10h30, il a bouclé la boucle en parvenant seul au sommet du Nanga Parbat (8 125 mètres), au Pakistan.
Avec son ami Carlos Carsolio, qui l'a précédé de trois mois (Libération du 21 mai), Krzysztof Wielicki restera peut-être comme celui qui a fait entrer le défi des quatorze 8 000 dans l'ère de la banalité. Les premiers à réussir ce grand chelem, l'Italien Reinhold Messner (1986), le Polonais Jerzy Kukuczka (disparu en 1989) et le Suisse Erhard Loretan (1995), sont de la lignée des pionniers qui inspirent des générations d'alpinistes.
Après ces monstres sacrés, Krzysztof Wielicki pourrait faire figure de brillant suiveur. Ce n'est pas le cas. Ce poids plume d'1,65 m, ingénieur de formation et père de trois enfants est un dur à cuire qui sait encaisser les échecs, un «ouvreur» qui a tracé ses propres voies en Himalaya, un puriste qui, comme ses quatre devanciers, refuse l'utilisation de l'oxygène. Lorsqu'elle parle de lui, Miss Elizabeth Hawley, comptable sourcilleuse de la chronique himalayenne, fait preuve d'une chaleur inhabituelle: «C'est une très bonne nouvelle qu'il ait réussi les quatorze 8 000, dit la jour
