Le premier tour de la Coupe d'Europe de rugby a assez largement

souri aux clubs français qui recevaient. A Brive, les Gallois ont pris une leçon d'efficacité (34-19) face à des adversaires qui, en ce moment pourtant, ne sont pas au sommet de la hiérarchie en France. Dominé dans le combat d'avants, dans la rapidité d'intervention, dans le jeu à la main, Neath s'est appliqué de surcroît à jouer à contresens les ballons récupérés, attaquant côté fermé quand il fallait aller grand côté, et vice versa, tapant au pied et donc rendant la balle à l'adversaire quand il fallait la porter à la main. La différence de niveau entre les deux équipes était la plus visible dans les transformations de jeu et l'alternance des avants aux trois-quarts, deux points qui permettent de mesurer l'avance du rugby français sur son homologue gallois.

Une démonstration plus sévère encore a été donnée par Pau face aux Borders (85-28). Cette province est sans conteste la plus huppée d'Ecosse, et son ossature est constituée de douze joueurs de Melrose, le club champion d'Ecosse, dont la charnière internationale Redpath et Chalmers. Le score, avec 13 essais de Pau, rend tout commentaire superflu. Le rugby écossais a également souffert face aux Anglais, puisque Bath, champion d'Angleterre, a écrasé Edimbourg 55 à 26, et même face aux Irlandais, puisque la province d'Ulster a battu celle de Caledonia 41-34.

La seule grosse surprise de la première journée, c'est la défaite à domicile des Anglais de Wasps face à Ca