Rennes envoyé spécial

Voici l'histoire de Saliou Lassissi, 18 ans, prometteur défenseur ivoirien du Stade rennais. Il raconte ses débuts professionnels ou comment il est passé des rues d'Abidjan au championnat de France. Autoportrait.

«Ma mère était pour l'école. Pas moi. A 15 ans, je jouais au football sur des terrains de hand dans des tournois interquartiers. On appelle ça des Maracana. C'est là qu'un jour je me suis fait repérer par un monsieur, Gérard Sonoko, un Ivoirien. Je mesurais déjà 1,82 m pour 75 kg. Il m'a dit qu'il voulait m'aider. Je ne l'avais jamais vu, il voulait commencer à amener des joueurs en France. Le lendemain j'étais chez lui. Je m'étais bagarré et j'étais couvert de plaies. Il a dit: "Un joueur qui se bat après deux heures de match, quelle puissance! Il a pensé que je devais aller à Monaco. Il leur a dit: "Je vous envoie le nouveau Weah! Je savais qu'avant moi il n'avait placé qu'un joueur, à Saint-Brieuc. Pendant qu'il téléphonait, moi, j'ai essayé d'aller m'entraîner avec le club de mon quartier, Macovy. Les joueurs ne m'acceptaient pas. Ils disaient: "Non, toi, t'es pas du club, tu viens pas ici, il faut aller jouer au maracana. Moi, avec mon caractère, j'ai gueulé. Puis Biancheri, le manager de Monaco, a appelé: "Nous, on ne peut pas prendre en charge le voyage, le joueur, on le connaît pas; alors, pour qu'on soit sûrs, présentez-le à Jean-Marc Guillou (un ancien du staff monégasque), manager de l'Asec à Abidjan, qu'il s'entraîne et, s'il est bo