Jamais comme samedi et dimanche, où les quatre clubs français en

lice rencontrent les quatre clubs anglais, la coupe d'Europe de rugby n'aura aussi bien justifié son existence. Elle pouvait certes offrir des matchs superbes, tel le Toulouse-Cardiff de la semaine dernière. C'était anecdotique, pur plaisir de joueurs offert au bonheur du spectateur. Cette fois-ci, on rentre dans le gras d'un coup, avec de l'enjeu et le dévoilement d'un petit peu de vérité: des deux rugbys les plus vivaces en Europe, qui de l'Anglais ou du Français produit le jeu le meilleur, le plus efficace, dans les pratiques plus intimes des championnats domestiques.

On mettra à part Toulouse qui rencontre les Wasps à Londres. Les «Guêpes» bien que figurant très honorablement dans leur championnat, n'ont gagné aucun match européen et perdu l'espoir de se qualifier pour les phases finales. Les Toulousains de leur côté ont pour objectif de gagner tous leurs matchs afin d'être sûrs de se qualifier et mieux, de terminer en tête de leur poule. Ce serait l'assurance de jouer les quarts de finale à domicile. De plus, après tant d'années de domination du rugby français, les Toulousains ambitionnent de conserver leur titre pour rendre incontestable leur domination sur le rugby européen. Les autres clubs français ne visent pas si haut. A Dax par exemple, le titre de champion de France, jamais atteint jusqu'ici, procurerait davantage de bonheur. Les Landais n'en réussissent pas moins un excellent parcours. La premièr