Coupe d'Europe, demi-finale, à Leicester,

Leicester (Ang.) bat Toulouse 37- 11 (20-6) Pour Leicester. 5 essais: Hackney (8e), Back (18e), Garforth (48e), de pénalité (66e), Healey (73e); 3 transformations: J. Liley (8e, 18e, 66e), 2 pénalités: J. Liley (27e, 38e). Pour Toulouse. 1 essai: Marfaing (79e), 2 pénalités: Deylaud (24e, 33e) Le stade de Leicester est un de ces antiques stades anglais qui incite à la nostalgie tant on sent vibrer dans ses vieilles planches une bonne part de l'histoire du rugby. D'ailleurs, à quelques enjambées des tribunes, on peut voir un panneau routier très anodin indiquant que Rugby se trouve à 26 miles. Si les dernières vieilles planches subsistent encore quelque temps, elles se souviendront que le rugby anglais a tourné là une page au début de 1997, quand les Tigres ont battu le Stade toulousain 37 à 11.

Depuis samedi donc, Toulouse a cessé d'être le premier en Europe. Formellement, le meilleur club français de ces dix dernières années a perdu son titre européen, mais au-delà du résultat, il a perdu également beaucoup de son sens: désormais, c'est Leicester qui représente le jeu qui évolue. D'un coup, la belle page écrite par Toulouse a jauni, son jeu a paru racorni, comme s'il s'était conformé au standard du rugby français.

C'était un samedi d'hiver. Dans la chaleur embuée de l'avant-match, la discussion générale disait qu'il y avait une neige propice à excuser les échecs ou à inscrire les triomphes. Ou les grandes déroutes mais personne n'y so