Vitrolles envoyé spécial

Le soleil luit à nouveau dans les rayons. La saison du vélo a démarré cette semaine sur le parking désert d'un supermarché de Vitrolles. A l'appel du journal communiste la Marseillaise, les coursiers s'y sont donc retrouvés la cuisse blanche et fraîchement rasée pour disputer l'Etoile de Bessèges, course en cinq étapes, remportée par Patrice Halgand de Festina. Mais pour la majorité des présents il s'agissait surtout de s'affermir les mollets. «C'est un réglage du carburateur», dit Erwann Mentheour, jeune fauve qui lézarde, les coudes sur le guidon, maillot tout neuf de la Française des jeux sur le dos. «On est là pour prendre des repères, pour pédaler, on n'a pas d'ambition sur cette course. On travaille l'intensité sans griller ses cartouches. Les premiers jours, on se regarde un peu en chien de faïence, il s'agit surtout pour les nouvelles équipes de prendre des automatismes, aujourd'hui ce sont les groupes qui font la course.» Ce résumé vaut surtout pour les équipes qui se sont formées à l'intersaison. Elles sont essentiellement françaises et ont chamboulé les effectifs. Cyrille Guimard est de retour, rasséréné, avec un compte renfloué par Cofidis (banque de prêt par téléphone), Marc Madiot vient dans sa roue avec 30 millions de francs de budget diriger la Française des jeux. Ils sont suivis de près par Casino, emmené par Vincent Lavenu, qui a réussi grâce à sa participation au Tour de France l'an dernier à augmenter son capital (25 millions), et