Dans ce laboratoire à l'air libre que constitue par intermittence le
groupe France, Aimé Jacquet continue donc ses expérimentations. A quelques heures d'un France-Pays-Bas au parc des Princes, ni apprenti sorcier ni Merlin l'Enchanteur, le patron de l'équipe de France ne peut que multiplier, c'est son credo, les galops d'essai, les mélanges audacieux, les recettes explosives, les précipités à forte réactivité. Cette fois, le sélectionneur doit composer avec les blessures (Deschamps), les retours d'anciens (Lama, Lizarazu, revenus d'opérations) et l'apport nécessaire de jeunes souffles aptes enfin à être testés au niveau le plus haut des rapports d'amitié entre nations. Ainsi, Patrick Vieira, 20 ans à peine mais déjà un parcours de bourlingue, de Cannes au Milan AC, de la Lombardie à la banlieue londonienne d'Arsenal, qui fait un saut temporaire des espoirs aux A, avant de retourner au sein de la formation de Raymond Domenech, qui dispute les éliminatoires du championnat d'Europe des moins de 21 ans. Ainsi, Ibrahim Ba ou Pierre Laigle, confortés dans leur rôle de candidats potentiels au futur groupe des 23 partants pour juin 1998 et titularisés d'entrée ce soir, comme le mois dernier au Portugal.
Car, en fait, à part la nécessaire revue d'effectif que le sélectionneur national prône désormais depuis plus de huit mois, que peut-on espérer de ce France-Pays-Bas amical? Un premier test sur les capacités d'un public à se fédérer en vue du prochain Mondial? 5 000 places ont été off
