Il a beaucoup été question de football hier au Conseil des
ministres. Le président de la République a, entre autres, attiré l'attention du gouvernement sur l'imminence de la prochaine Coupe du Monde organisée en France au mois de juin 1998. «Il faut que toute la France se considère comme participant à l'équipe de France, a déclaré Jacques Chirac, souhaitant aussi que la France montre à cette occasion un visage chaleureux, qu'elle sache exposer une véritable vitrine de la haute technologie, et qu'elle donne l'image d'un grand pays à la pointe de la modernité.»
Autre écho des préoccupations actuelles du ministère de la Jeunesse et des Sports, le Conseil des ministres a adopté, dans le cadre d'un projet de loi portant diverses dispositions d'ordre économique et financier (DDOEF), une réforme du statut juridique et fiscal des clubs et des joueurs de foot. Si le législateur vote cette loi, vraisemblablement dans les semaines à venir, les joueurs seront ainsi assimilés dès la saison prochaine aux artistes interprètes et aux mannequins. Le communiqué du Conseil des ministres parle de «la création d'un droit d'image dont la rémunération suivra un régime plus favorable que les salaires» afin de favoriser «le maintien en France de nos meilleurs joueurs».
Le projet n'est pas nouveau. Il avait été dessiné à la fin de l'année dernière (Libération du 6 novembre 1996, p. 27) par l'Union des clubs professionnels français (UCPF). Inquiète de la fuite d'une quarantaine de footballeurs profession