Montréal correspondance

Ses promoteurs parlent d'une «course de la vérité» pour désigner le coureur le plus rapide du monde. Mais le duel sur 150 m que vont se livrer, dimanche à Toronto, les doubles champions olympiques d'Atlanta et recordmen du monde, le Canadien Donovan Bailey (100 m et 4 x 100 m) et l'Américain Michael Johnson (200 et 400 m) ressemble surtout à du showbiz. «Cet événement, annoncent les porte-parole de la société Magellan Entertainment Group, va constituer un étalon pour une nouvelle perception des athlètes d'élite. En sélectionnant les meilleurs parmi les meilleurs dans chaque discipline, en créant un nouveau format de compétition (le face-à-face) et en offrant de gros montants d'argent, c'est un nouveau mode d'évaluation de la suprématie athlétique que l'on va introduire.» Mais les «fusées humaines» vont surtout carburer à l'argent. Chacun des duelliste a empoché 500 000 dollars (environ 2,8 millions de francs) comme prime d'engagement et le vainqueur se verra attribuer 1 million de dollars. Soit 1,5 million de dollars au vainqueur, grosso modo 57 000 francs le mètre parcouru. A moins d'un faux départ, qui pénalisera son auteur de 100 000 dollars. Les trucs utilisés pour encadrer «l'événement» ont fait leurs preuves. A commencer par le choix, pour le décor, d'une «projection dans le futur». La course aura lieu à l'ombre des 553 m de la tour-champignon de Toronto, dans le creuset du Skydome dont le toit amovible s'ouvre comme un silo de fusée nucléair