Deux clubs français, Toulouse et Pau, trois clubs anglais, Bath, les

Harlequins et le Wasps, se sont qualifiés pour les quarts de finale de la coupe d'Europe de rugby. Un troisième club français, Bourgoin, a été éliminé, un quatrième, Brive, devra disputer un match de barrage pour aller en quarts de finale, comme les Anglais de Leicester, les Gallois de Cardiff, de Llanelli et de Pontypridd, et les Ecossais de Glasgow. La règle des barrages disant que le mieux classé des barragistes rencontre le dernier, Brive sur son terrain retrouvera Pontypridd. Au vu de la valeur des deux équipes, l'issue favorable ne fait aucun doute pour Brive, si les Brivistes pratiquent le pardon des offenses pour se concentrer sur le seul rugby.

La tâche sera plus facile pour Leicester face à Glasgow, quant au match entre Cardiff et Llanelli, il recèle l'incertitude des derbies. Un pronostic sage donnerait quatre Anglais, trois Français et un Gallois en quart de finale.

Quelles que soient les hypothèses, Toulouse caracole en tête des clubs français. Après la défaite des Harlequins face aux Irlandais du Munster (23-16), les stadistes se classent deuxièmes de toutes les poules qualificatives et sont assurés, comme les Wasps qui terminent premiers, de disputer les quarts de finale et éventuellement les demi-finales sur leur terrain. La défaite des Harlequins est lourde de conséquences pour le club anglais et c'est une aubaine pour les Palois. En soignant le score face aux Italiens de Trévise (56-7), les P