Les clubs français sont partis à sept dans l'aventure de la Coupe de

l'UEFA, ils ne sont plus que cinq à jouer ce soir pour les 16es de finale aller. Metz, qui n'est plus leader de D1, reçoit les Allemands de Karlsruhe, l'équipe du tricolore Marc Keller, treizième de la Bundesliga. Les hommes de Joël Muller, l'entraîneur lorrain, qui verront le retour de leur défenseur Song semblent en mesure de franchir l'obstacle germanique. Auxerre, fort de trois succès consécutifs en championnat, peut aborder sereinement son match contre les modestes Grecs de l'OFI Crète. Même si Guy Roux, le mentor bourguignon, prône comme à son habitude le «50-50» pour la victoire, les tombeurs de La Corogne au tour précédent partent grands favoris. En ce qui concerne les autres clubs français en lice, la qualification, si elle survient, nécessitera beaucoup plus de sueur. Ainsi, les Corses de Bastia se rendront en Roumanie pour affronter le redouté Steaua Bucarest, qui avait mis à mal le PSG en tour préliminaire de la Ligue des champions. Strasbourg, qui n'a gagné que trois matchs sur les douze qu'il a disputés en championnat, recevra les Reds de Liverpool. Les Anglais, demi-finalistes de la Coupe des coupes l'année dernière, se présenteront sans leurs deux attaquants internationaux, le Tchèque Berger et l'Allemand Riedle, mais avec McManaman et Fowler entre autres. Enfin, le plus gros os échoit à Lyon, qui se déplacera à San Siro pour jouer contre l'Inter de Milan. Invaincus dans le Calcio, les p