Entre la fédération française de rugby (FFR) et les clubs, l'épreuve

de force a gagné en civilité mais reste tout de même une épreuve de force. Le comité directeur de la FFR a donc entériné jeudi soir à une large majorité les structures professionnelles des clubs proposées par la CNRE (Commission nationale de rugby élite). Il a néanmoins amendé deux des dix propositions de la CNRE: celle concernant la capacité financière (où le terme «obligation» de 9 millions de budget minimum a été supprimé) et celle concernant le centre de formation (qui ne devrait pas être obligatoirement celui des clubs). La FFR a accepté jusqu'en 1999 la formule de championnat à 16 clubs. Le dossier «Pole espoirs» a également été lancé. Il permettra aux quatre centres élites (qui suivent, régionalement, les jeunes joueurs) de procéder à des compétitions avec les Anglais et des matchs seront proposés à l'hémisphère Sud.

La FFR, si elle lâche donc la bride sur l'organisation du championnat, n'entend pas laisser aux clubs le contrôle des filières de haut niveau, c'est ce qu'indiquent la modification du chapitre sur les centres de formation comme la réactivation des centres élites sous responsabilité fédérale. D'autre part, en donnant son feu vert au nouveau championnat, la fédération laisse les clubs aller au casse-pipe. La compétition se déroulera l'an prochain en deux phases. Pendant la première, les clubs se rencontrent en deux poules de huit. Puis les quatre meilleurs de chaque poule sont regroupés dans