Chicago, correspondance.

Les Chicago Bulls respirent à nouveau. Scottie Pippen, leur ailier de 32 ans, est de retour, après deux longs mois d'absence. Le 10 janvier, contre les Golden State Warriors, le deuxième meilleur joueur des Bulls, après Michael Jordan, a retrouvé ses coéquipiers sur le terrain pour la première fois depuis la conquête du cinquième titre NBA (le championnat de basket professionnel américain) en juin dernier. Désormais, le tableau est complet. Batman-Pippen a retrouvé Superman-Jordan et Badman-Rodman, les Bulls peuvent se tourner vers l'avenir sans arrière-pensée.

«Il était temps !» a soupiré Michael Jordan à l'annonce du retour de Pippen. Il faut dire que c'est lui qui, avec Dennis Rodman, eut la charge de tenir tout seul la baraque en l'absence du fils prodigue. Ceux qui ne croyaient plus au retour de Pippen, à l'instar du pivot australien Luc Longley, sont soulagés.

Durant la première partie de la saison, Pippen s'est longtemps fait désirer. D'abord blessé, fâché ensuite, puis franchement boudeur, il a pris un malin plaisir à maintenir le suspense sur son retour chez les Bulls. En septembre, il subit une opération au pied le tenant à l'écart des parquets pendant deux mois. Il profite ensuite d'un déplacement de Chicago sur la côte Ouest, pour régler ses comptes avec Jerry Krause, manager général du club. Insatisfait de ses 3 millions de dollars de salaire annuel, s'estimant maltraité depuis des années, il fait part à la presse de son désir de ne plus jo